Die Einnahme der Stadt Zamora

Es wurde bereits Nacht, als schließlich das Plateau erreicht wurde. Das Bataillon hatte noch nichts gegessen. Schnell wurde eine Zwiebelsuppe zubereitet, die aber, so Vigo-Roussillon, schrecklich schmeckte. Zum Abendessen wurde Wasser gereicht, welches seltsam gerötet war. Vigo-Roussillon konnte nicht mehr als zwei oder drei Löffel von der Suppe essen, als er sich dann plötzlich davor ekelte und er das Gefühl hatte, krank zu werden.

„Unsere Kameraden bestätigten die Geschichte und fügten noch hinzu, dass nach den fruchtlosen Angriffen die Spanier sich erschöpft über eine Brücke zurückzogen hätten, die über den Fluß Guadina führte. Bei dem Rückzug über die Brücke verstopfte ein Munitionswagen den weiteren Rückmarsch.  Diese Situation ausnutzend gab der General Lasalle (Kommandeur der Kavallerie) das Zeichen zum Angriff. Unterstützt wurde der Vorstoß durch die Colonels Lacoste (27ème  leichte Regiment), Mouton-Duverney (63ème de Ligne), Gombette (94ème de Ligne) und  Pecheux (95ème de Ligne). Dieser kombinierte Angriff löste regelrecht eine Panik unter den spanischen Soldaten aus. Innerhalb einer Stunde wurden so 14.000 Gefangene gemacht. 

Am 13. Januar 1810 marschierten wir weiter und biwakierten dann im Ort Caracuelao und blieben zunächst dort.  Für unsere Artillerie und unsere Gepäckwagen waren mittlerweile die Wege, auf denen wir marschierten, unpassierbar geworden. Sie wurden deshalb nach dem Ort Santa Cruz beordert, welcher sich an der Hauptstraße befand. Das Hauptquartier von König Joseph befand sich ebenfalls dort.   

Aber König Joseph bestand darauf, dass die Stadt Càdiz von der Armee eingeschlossen werden sollte. Er wollte kein Blutvergießen in Sevilla und hoffte, so die Hauptstadt Andalusiens friedlich einzunehmen und die Volkswut besänftigen zu können. Rein militärich wäre das aber ein großer Fehler, denn Sevilla kann anhand der Artillerie eingenommen werden, Càdiz aber nicht. Die besondere Lage der Stadt lässt einen Angriff dieser Art nicht zu, da sich eine Lagune zwischen dem Festland und der Stadt befindet. So hoffte man, dass man durch schnelles Erscheinen Càdix erobern könne noch bevor erste Verteidungsmaßnahmen ergriffen werden konnten.    

„Wir wussten, dass die gegnerische Truppen, die unseren weiteren Vormarsch über die Sierra Morena stoppen wollten, sich in dem Ort Jaén verschanzt hatten, um Granada zu decken“, so meinte Vigo-Roussillon .“ Andere Truppenteile zogen von Almadén über Cordoba nach Cádiz, wo sie sich mit Proviant eindecken wollten und Schutz unter der englischen Flotte suchten.  Es war auch bekannt, dass die Junta sich ebenfalls nach Cádiz begeben wollte. Der König Joseph und viele Generäle waren daher der Auffassung, sich zuerst um Cádiz zu kümmern. 

Aber Marschall Soult, der den Posten des General-Majors besaß, widersetzte sich vehement gegen diese Auffassung.  Nach seiner Meinung wäre Sevilla, wenn es erobert wurde, ein guter Standort für weitere Operationen. Cádiz hingegen sollte nur belagert werden. So hätte man die Engländer unter Kontrolle und es würden sich Vorfälle wie Coruña und Oporto nicht wiederholen. Leider wurde ihm geglaubt. Dieser Fehler sollte uns teuer zu stehen kommen. Denn mit Cádiz, wie zuvor mit Torres de Vedras an der Mündung des Tejo, besaßen die Engländer einen starken Brückenkopf. Der Besitz dieser beiden Orte war mit Hilfe ihrer Flotte die Grundlage für Operationen, die schließlich uns nach über vier Jahren unerbittlichen Krieges zum Rückzug über die Pyrenäen, Bordeaux und Toulouse zwangen.  Über diese Angelegenheit wurde vom 23. bis zum 26. Januar diskutiert.“ 

Im Beisein von Marschall Soult begab sich das 4. Armeekorps um Granada einzunehmen und das restliche Königreich zu erobern.  Dessoles´ Division blieb in Reserve in der Sierra Morena stehen, um die Kommunikation zu gewährleisten.  Das 1.  und 5. Armeekorps rückten nun gegen Sevilla vor.

Am 31. Januar 1810 gelangte das 1. Armeekorps zu einer der schönen Ebenen Sevilla´s.  Bei der Stadt angekommen sahen die französischen Soldaten, dass die Gebäude  befestigt waren. Die Bewohner hatten sich auf die Dächer ihrer Häuser begeben und schrien wütend Beleidigungen hinuter und schienen kämpfen zu wollen.  Auch waren bereits einige Kanonen in den Straßen postiert und die Kirchenglocken läuteten. Aber die Mitglieder der zentralen Junta und reiche Leute der Stadt befanden sich bereits auf der Flucht nach Cádiz, Gibralta oder Portugal.  Das Korps bereitete sich auf den Kampf für den morgigen Tag vor.      

Der erste Angriff richtete sich auf die Halbinsel Trocadero, südöstlich von Càdiz. Dort befanden sich die Festungswerke San José, Matagorda und San Luis, die eingenommen werden mussten, um die Stadt Càdiz mit der Artillerie beschießen zu können.  Auf Trocadero befand sich ein Dorf. Um zu diesem Dorf zu gelangen, welches Voltigeure von Vigo-Roussillon in der Nacht vom 6. Februar erkannten, mussste man zunächst einen breiten Kanal überqueren (Siehe oberhalb der Karte).  Am 7. Februar um 10:00 Uhr morgens verließ Vigo-Rousillon mit seinem Bataillon und zwei Kanonen Puerto Real.  Der Übergang über den Kanal wurde durch den Beschuß eines englischen Kriegsschiffs mit 74 Kanonen sehr erschwert. In einem regelrechten Wettlauf erreichten Vigo-Roussillon und seine Männer rechtzeitig die schützenden Mauern des Dorfes ohne ein Mann verloren zu haben.

In der nächsten Nacht befahl Vigo-Roussillon,  dass 60 Mann zur Insel San Luis übersetzten, welche südlich von Trocadero lag.  Am hellichten Tag hatte er die Landung schon mal versucht, aber durch eine Kanonenkugel sank das einzige Boot, welches sie zur Verfügung hatten. Glücklicherweise wurde keiner der Männer getötet. Schnell hatte man im Dorf 12 Boote zusammengestellt. Davon wurden 4 Boote in Reserve gehalten für den Fall, dass der Feind anderorts landen sollte.

In der Nacht vom 8. auf den 9. Februar  wurde Vigo-Roussillon und seine Männer mit 24-Pfündern und 12-Zoll-Mörsern von Schiffen und Schalupen des Feindes aus beschossen. Sie zerstörten die schützenden Häuser im Dorf. Es war stockdunkel in der Nacht und es regnete. Die französischen Bootsbesatzungen wollten das Feuer erwidern, aber Vigo-Roussillon verbot das sofort. Es hatte in der Nacht keinen Zweck und das Feuern würde nur ihren Standort verraten haben. Die Kanonade dauerte die ganze Nacht und Vigo-Roussillon befürchtete, dass das Bombardement ein Zeichen einer bevorstehende Landung des Feindes war. So blieb er die ganze Nacht auf.

Am nächsten Morgen war die Situation unverändert – die anglo-spanische Flotte feuerte weiterhin auf Trocadero und vor allem auf das Dorf um die Häuser und Mauern zum Einsturz zu bringen. Vor der Ankunft der Franzosen hatten die Spanier die Forts San Luis und Matagorda teilweise zerstört, welche ziemlich nah an Càdiz lagen. Durch ihre strategische Lage könnte der Schiffsverkehr stark behindert und Càdiz mit der Artillerie beschossen werden.  Vigo-Roussillon erhielt den Befehl,  das Fort San Luis wieder in Stand zu bringen und zu verstärken wie das Dorf auf Trocadero. Um 16:00 Uhr kam der General und führte seine Division nach Trocadero und Colonel Autié kam zu Vigo-Roussillon. Der General beobachtete das Fort San Luis und sah eine Menge von Booten. Er befürchtete eine Landung des Feindes und befahl Vigo-Roussillon San Luis, welches mit 60 Man bereits besetzt war, mit den Rest der Kompanie sofort zu verstärken. Der Capitaine und seine Männer hatten sich auf Trocadero verschanzt. Nun musste er sich bei hellichtem Tage im Kreuzfeuer über eine Landzunge nach San Luis begeben.

Vigo-Roussillon gab dem Capitaine den Befehl so schnell wie möglich zum Fort zu gelangen.  Sobald die halbe Kompanie sich aus dem schützenden Haus begab, wurde sie sofort von einem Kanonenhagel empfangen. Es war gerade Flut und begünstige die grossen Schiffe in der Bucht von Càdiz  die Leute unter Feuer zu nehmen.  Doch die Verluste konnte gering gehalten werden. Es gab nur 2 Tote und 6 Verwundete. Die Kanonade dauerte noch bis nach dem Sonnenuntergang, so dass Vigo-Roussillon in der Nacht wieder kein Auge zumachen konnte.

Am 17. April 1810 versuchte eine kombinierte anglo-spanische Flotte diese Batterien zu zerstören. Über schätzungsweise 2.000 große kalibrige und weitere 500 Bomben prasselten auf die französischen Stellungen hinab. In seinem Tagebuch gab Vigo-Roussillon an, dass er bei dieser Bombardierung drei seiner Männer verlor, die unglücklicherweise zu diesem Zeitpunkt um ein Lagerfeuer schliefen. Eine dieser Bomben explodierte direkt beim Aufschlag in unmittelbare Nähe.  Von den drei Männern blieb nichts mehr übrig, sie wurden regelrecht pulverisiert. Nicht mal ihre Musketen waren mehr aufzufinden, so gewaltig war die Explosion.  Eine Rampe, die zu einer der Batterien führte, wurde durch die Detonation auf ein Dach  geschleudert.

„Am 21. März enttarnten wir unsere Batterien und eröffneten das Feuer auf die Schlucht und das Fort Matagorda“, so Vigo-Roussillon. „Gleichzeitig wurde mit Brandgeschossen auf ein Fahrzeug geschossen, welches als schwimmende Batterie dem Feind diente.  Dieses Schiff, welches aufgrund der Ebbe nur noch wie in einem kleinen See schwamm, sollte bald brennen. Aber General d´Aboville, Kommandeur der Artillerie befahl das Feuer zu unterbrechen.  Er wollte sich das Spetakel der Brandgeschossen aus der Nähe ansehen, brauchte aus Puerto Real kommend aber viel zu lange, um rechtzeitg bei der ankommenden Flut vor Ort zu sein. Das beschädigte Schiff konnte sich dank des ansteigenden Wassers aus seiner misslichen Lage nun befreien. Die Brände auf dem Fahrzeug konnten durch die Besatzung gelöscht werden und die Flucht glückte zur restlichen Flotte.

Währenddessen erfolgte aus dem Fort Matagorda ein sehr lebhaftes und konzentriertes Feuer auf unsere Batterie von acht 24 Pfünder, die wir hinter einem Haus aufgestellt hatten. Sobald wir die Maskierung vor unserer Batterie entfernt hatten, schoss der Feind aus dem Fort. Er erkannte die Gefahr, die von dieser Batterie ausging. Als das Feuer in der Nacht schwieg, arbeiteten wir bis zum nächsten Morgen, um die Schäden an der Batterie  wieder zu beseitigen. 

Am 22. März starteten unsere Batterien direkt ihr Feuer auf das Fort Matagorda. Salve auf Salve krachte in das Fort und die Geschütze des Feinde waren bald demontiert. Das Fort selber war alsbald eine Ruine. Bis zur Vernichtung hatten die Engländer und Spanier das Fort gut verteidigt. Gegen 11:00 Uhr des Morgens kamen Boote von der Flotte, die östlich vor Trocadero lag, um nach Überlebenden zu suchen.

Sogleich schickte ich meine Kompanie Voltigeure zu den Überresten des Forts.  Sie nahmen das Fort in Besitz und gingen in der Mite in Stellung. Ein englischer Major der Artillerie, mehrere Offiziere und viele Soldaten waren im Fort von Matagorda getötet worden. Wir fanden 17 zerstörte Kanonen aus Bronze, Bomben und allerlei Artilleriemunition. Das Fort war für den Gegner nicht mehr zu halten gewesen.

Mit den Überresten arbeiteten wir sofort an einer neuen  Batterie, die die Bucht von Càdiz nun dominieren sollte.  Die Lage des ehemaligen Forts war der nächstgelegene Punkt der Stadt.  Nun konnten wir von Matagorda und wenig nördlich vom Fort Napoleon aus mit seinen 16 schweren Geschützen und 4 Mörsern, welche schon ein Teil des Hafen von Càdiz vernichtet hatten, die Stadt nun selbst bombardieren.

Am 23. April verließen wir unser Lager auf Trocadero. Wir wurden von der 1. Brigade unserer Division abgelöst. Wir besetzten nun die Positionen entlang der Küste von der Mündung des San Pedro bis zum Fluss Guadalquivir. Mein Bataillon befand sich zwischen den Flüssen von Guadaleté und San Pedro, in der Nähe von Santa Maria.

15. Mai, mein Bataillon lagerte nun direkt in Santa Maria“ schrieb Vigo-Roussillon in sein Tagebuch.  „Es ist eine nette kleine Stadt, die nicht den anderen Städten Spaniens ähnelt“ schrieb er weiter. „Es ist wahr, dass es in dieser Stadt viele Ausländer gibt. Die Einwohner selber sind höflich, sie bilden selber eine Art Gesellschaft. Es gibt in Santa Maria schöne Wege, die zum Flanieren einladen.

Man hat eine herrliche Aussicht auf den äußeren Hafen von Càdiz. Die umliegende Landschaft ist schön und fruchtbar. Santa Maria war vor der Belagerung die beliebteste Promenade von den Einwohnern von Càdiz.  Ich besuchte ein Stierrennen. Acht dieser Tiere und viele Pferde kamen dort ums Leben. Einige Männer liefen grösste Gefahr, bei diesen Rennen ihr Leben zu verlieren. Diese Leute, unerfreut über die Franzosen, liebten aber diese Spiele.

Während dieser Zeit fuhr unsere Flottille entlang der Küste vom Fluß Guadaleté in den San Pedro. Gern hätten wir den Verband um die Halbinsel Trocadero geführt um dann in die Mündung des Flusses Fluss Santi Petri zu gelangen. Dafür hätte man aber im Fort Matagorda doppelt so viele  Geschütze aufstellen müssen, um die Fahrt der Flottille zu sichern. Die Anwesenheit der großen anglo-spanischen Flotte machte die Route darüber hinaus zu einem grossen Wagnis. Vom Fluss San Pedro aus wurden die Boote nun zum Canale Grande von Puerto Real geführt.  Dies war sehr beschwerlich, da der Fluss hier nur einen geringen Tiefgang hatte. So mussten die Boote auf Rutschen und Rollen und durch viel Muskelkraft zum Kanal gezogen werden. Als man die beschwerliche Strecke hinter sich gelassen hatte, konnte die Flottille sicher den Canal Grande passieren. Dann blieb die Flottille am Trocadero um diesen Posten vor einem möglichen Angriff zu verteidigen.         

Die Verteidigung der Halbinsel von Trocadero

Mein Bataillon versah am 25. Dezember wieder seinen Dienst auf Trocadero.  Durch eine außergewöhnliche Kanonade an diesem Tag wurde ich frühzeitig  geweckt. Aus Angst, dass dies Auftakt zu einem Angriff des Feindes war, erhob ich mich sofort. In dem Moment, als ich mein Bett verlassen hatte, krachte eine schwere Kugel durch das Haus und zertrümmerte  mein Lager um dann an der gegenüberliegenden Hauswand wieder zu verschwinden. Wenn ich ein nur paar Sekunden später aufgestanden wäre, wäre dies mein sicherer Tod gewesen!

Als das Feuer gestoppt wurde, bemerkte ich eine einige Bewegungen zwischen der Küste und der feindlichen  Flotte. Die gesamte anglo-spanische Flottille befand sich vor Trocadero und schien einen Angriff vorzubereiten! Ich fürchtete, dass in diesem Moment der Feind sich nicht zurückziehen, sondern den Canal Grande nach Puerto Real passieren würde. Wenn die Flut günstig war, konnte der Feind sogar mit seinen großen Schiffen den Kanal durchqueren. 

Ich wollte zum Paß Moulin de Guera um die Flotte besser beobachten zu können. Mit vier Offizieren kletterte in ein kleines Kanu und übernahm das Steuer. Wir durchquerten den Canal Grande und passierten die Inseln Saint-Louis und Débouchâmes im großen Binnenhafen von Càdiz. Langsam erkannten wir die einzelnen Pässe vom Moulin de Guera . Aber kaum kamen wir dort an , als wir die gesamte feindliche Flotte in einer Linie formiert, ausmachten. Sie näherte sich unseren Posten. Nun hatte ich endlich Gewissheit. Es war der Angriff! Wir ruderten so schnell als möglich zurück nach Trocadero. Um den Eingang des Canal Grande zu erreichen mussten wir für einen Moment an einer Reihe von feindlichen Kanonenbooten vorbei.  Diese nahmen unser kleines Kanu sofort unter Feuer. Zum Glück war unser Boot sehr klein und bot kein grosses Ziel.  Wir kamen nach Trocadero ohne Zwischenfälle, obwohl viele Kanonen auf uns geschossen haben. Nur ein Treffer wäre genug gewesen, um unser Boot zu versenken!

Bald darauf eröffnete die Engländer und Spanier ein teuflisches Feuer auf uns. Dann näherten sich englische Schiffe und versuchten, unser Lager und vor allem unsere Flottille durch das Abfeuern einer großen Menge von Raketen zu vernichten. Zum Glück hatten die Raketen nicht gezündet und es wurden nur zwei Männer verletzt. Unsere Batterien und unsere Kanonenbooten antworteten auf das Feuer der Engländer, die sich dann schnell zurückzogen. Die Kannonade dauerte bis in die Nacht. Ich hatte zwei Männer getötet.

Wir hatten bei  Nacht in der Regel am Eingang des Trocadero-Kanals vor unseren Batterien kleine Posten und Wachen auf Booten positioniert. Es war eine notwendige Vorsichtsmaßnahme gegenüber feindlichen Landungen und Überraschungen. Für ihren Teil, hatten die Engländer oft versucht, unsere Posten zu überraschen und die Boote zu überfallen. Während der dunklen Winternächte ist den Engländern dies auch manchmal gelungen. Ich hatte bemerkt, dass seit einiger Zeit der Feind diese Überfälle nun fast jede Nacht vornahm. Um den Engländern eine Lektion zu erteilen, ließ ich von meinen Männern ein Kanu von minderer Qualität bauen. Selbstgemachte Figuren ließ ich dann mit alten Uniformen und Mänteln bekleiden, die dann im Boot saßen und lagen. Bei Einbruch der Nacht ließen wir dann das Kanu in Reichweite unseren schönen Batterie vom Fort Louis zu Wasser. 4 von den 24 Kanonen dieser Batterie wurden dann mit je zwei Packungen von Traubengeschossen geladen, welche genau auf das Kanu zielten. In etwa 2m Höhe wurde dann ein Seil um das Kanu gespannt. Das Ende des Seils wurde mit einer Türklingel in der Nähe der Batterie angebracht.       

In der Nacht näherten sich dann tatsächlich leise und schnell feindliche Boote, die diesen Posten bemerkt hatten. Das Signal erklang  und als die feindlichen Kanus sich um die Falle gruppiert hatten, feuerten die 4 Kanonen und töteten und verletzten viele Männer. Diese  Lektion schützte für eine lange Zeit vor Überfällen. Viele meiner Männer haben sich dieses Spektakel angesehen“.   

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